Cheapskate de tous les jours : il faut parfois un microscope pour découvrir la vérité

Comment bâtir une excellente cote de crédit. (Getty Images)

Je n’irais pas jusqu’à dire que je suis un accro aux petits caractères – mais je pouvais voir cela se produire.

Cette fascination que j'ai pour les petits caractères n'est pas une bizarrerie bizarre que j'ai depuis ma naissance ni même un comportement acquis que j'ai poursuivi. C'est le résultat d'une brûlure de trop à cause de ce qui se cache dans les petits caractères - sur les demandes de carte de crédit, les dépliants de vente et même sur l'étiquette d'un détergent à lessive populaire.

L’une de mes leçons les plus irritantes en petits caractères concernait les termes et conditions d’une demande de carte de crédit. Qui pourrait même lire ça ? Parlez de petits caractères. J'ai signé le document, reconnaissant que je l'avais lu en entier, que je l'avais envoyé, que j'avais été approuvé et que j'avais utilisé le compte.

LIRE LA SUITE : Cheapskate au quotidien : Rembourser ou payer à l’avance ? Cela peut prêter à confusion

Maintenant, remarquez, c’était à l’époque où nous essayions de nous sortir d’un horrible gouffre de dettes. Il y avait une raison pour ce compte particulier, car il s’agissait d’une « carte de crédit à taux fixe », et non d’une de ces offres à taux d’intérêt variable. Le taux fixe comme le taux d’intérêt ne changera pas, n’est-ce pas ? Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour savoir ce que cela signifie. Et puis c'est arrivé.

L'entreprise a envoyé une lettre l'informant que le taux d'intérêt sur ce compte était en train de changer. Monter, pas descendre ! Quoi? En un éclair, j'ai téléphoné au service client et j'ai été informé que les tarifs fixes sont toujours liés à un indice. Si l'indice change, le taux fixe change en même temps. Vraiment? L'agent m'a lu le texte de la demande que j'avais signée et m'a même envoyé une copie par courrier électronique. Je jure que cette fonctionnalité a été divulguée en 2 pt. tapez - c'est le plus petit des minuscules.

Heureusement, mes surprises en petits caractères ces derniers temps ont été mineures (j'ai appris à mes dépens) par rapport à quelques âmes confiantes brûlées il y a des années lors d'un boom de la construction à New York. Il semble que ces gens aient acheté de nouveaux appartements à Manhattan avant même le début de la construction, sous réserve des plans détaillés qu’ils ont examinés et acceptés. En cours d'écriture. Légalement.

Quelques mois plus tard, ils sont entrés dans la maison de leurs rêves et se sont retrouvés face à des pièces nettement plus petites et des plafonds plus bas que ce qui était indiqué sur les plans. Et des appareils qui ne correspondent pas aux marques convenues. Ce qui s'est passé?

Ils n’ont pas lu les petits caractères qui disent : « la superficie en pieds carrés est approximative » et « les appareils électroménagers seront de qualité similaire ». Qui aurait pensé qu'une pièce qui apparaît clairement sur les plans comme mesurant 11 pieds 2 pouces sur 12 pieds 8 pouces se révélerait être une approximation ?

OK, donc ma lessive ne vaut pas exactement un appartement à un million de dollars, mais toute personne raisonnable ne pourrait-elle pas supposer que si le conteneur indique « 96 charges », on pourrait s'attendre à avoir suffisamment de lessive pour durer 8 mois. si on fait 3 brassées de lessive par semaine ?

Ici, laissez-moi faire le calcul : 3 chargements multipliés par 4 semaines équivalent à 12 chargements par mois ; 96 divisé par 12 est égal à 8. N'est-ce pas ? Maintenant, je ne chicanerais pas sur quelques semaines à peu près. Mais quand j’ai manqué de temps en moins de la moitié de ce temps – même si je fais attention à mesurer – j’ai pensé que quelque chose n’allait pas ! J'ai décidé d'enquêter.

Effectivement, au dos, en très petits caractères, le fabricant révèle que « 96 charges » fait référence à de petites charges – la ligne la plus basse marquée « 1 » sur la tasse à mesurer, et non la ligne marquée « 3 », que j'utilise. et je parie que tous ceux qui mesurent le font aussi.

Écoutez, j'ai une machine de grande capacité. Pourquoi diable devrais-je faire fonctionner de petites charges ? Ce que je pensais être une bonne affaire s’est avéré être un détergent très cher. J'ai été brûlé par les petits caractères.

J'admets que mon angoisse à propos du détergent à lessive n'est rien comparée à celle de me brûler lors d'une transaction immobilière. Et cela prouve une fois de plus que qu'il s'agisse de détergent à lessive, de demandes de carte de crédit ou d'un appartement chic à New York, ce que les gros caractères donnent, les petits caractères l'enlèvent.

Mary vous invite à lui rendre visite sur EverydayCheapskate.com, où cette chronique est archivée avec des liens et des ressources pour tous les produits et services recommandés. Mary invite les questions et commentaires sur « Ask Mary ». Cette colonne répondra aux questions d’intérêt général, mais il n’est pas possible de répondre aux lettres individuellement. Mary Hunt est la fondatrice d'EverydayCheapskate.com, un blog sur la vie frugale, et l'auteur du livre « Debt-Proof Living ».