Le rêve de l'écologiste de l'UNB : 18

Allen Curry s'est réveillé au son des oies du Canada qui se disputaient devant le hublot de son bateau.

Le croiseur Cutwater de 36 pieds a légèrement basculé alors qu'il était allongé dans le lit double de la cabine avant. Dehors, l’eau était calme, toujours comme du verre, dit-il.

Lundi matin, il était attaché à un quai à Bruce Mines, en Ontario, sur le lac Huron, à environ 70 kilomètres au sud-est de Sault Ste. Marie.

Il a préparé un expresso sur la cuisinière au propane. Il lui reste environ deux semaines de son Johnny Java, une marque préférée de Fredericton, avant d'en manquer. D'ici là, il se trouvera à plus de 1 500 kilomètres de sa ville natale et il ne reviendra pas avant plus d'un an et demi.

Curry participe à ce qu'il appelle son expédition Weaving Waters, sa dernière aventure officielle en tant que professeur de biologie à l'Université du Nouveau-Brunswick. Il a 62 ans et à son retour de voyage, il envisage de prendre sa retraite.

Il est parti de Hamilton, en Ontario, le 16 juillet et vivra sur son bateau, le Water Weaver, alors qu'il parcourra des milliers de kilomètres pour entendre les histoires locales des habitants des Grands Lacs, le long du fleuve Mississippi, jusqu'au Golfe du Mexique, remonte la côte jusqu'au fleuve Saint-Laurent et autour des Maritimes. Il terminera le voyage à Fredericton.

Bien que Curry soit un scientifique aquatique depuis plus de 40 ans, il sait que pour avoir un impact, il doit sortir de la salle de classe.

"Si vous voulez avoir un impact, ce type de science ne peut pas faire grand-chose. Le véritable impact devra venir des gens. Et il devra venir de la base, des gens qui sont, dans cette affaire, sur l'eau tous les jours", a déclaré Curry.

"Ils connaissent les problèmes. Ils connaissent les problèmes et les défis auxquels ils sont confrontés. Ils savent ce qui doit être résolu."

Les personnes vivant dans et autour de l’eau, comme les pêcheurs, les plaisanciers et les nageurs, connaissent mieux que quiconque leurs voies navigables. Certains doivent faire face à des inondations, à des espèces envahissantes, à la surpêche, à la pollution, aux algues bleu-vert et bien plus encore, mais à chaque quai, vous découvrez une nouvelle histoire sur la relation entre les gens et l'eau à laquelle vous ne vous attendiez pas, a déclaré Curry.

Alors qu'il traversait le lac Érié, il avait prévu de se baigner sur l'île Pelée, au sud de Windsor, en Ontario, mais il ne s'attendait pas à voir autant d'algues bleu-vert dans l'eau, alors il a décidé de passer par là, et c'est devenu un sujet. écrire sur son blog.

Curry prévoit de faire la chronique de cette entreprise massive sur son blog et de publier éventuellement un livre. Il espère que la collection sera « un message de réconciliation avec l'eau pour inspirer un plus grand respect de l'eau et donner de l'espoir à nos enfants », a-t-il déclaré sur son site Internet.

Lundi matin, Curry a pris son café à l'extérieur de la cabine et s'est assis à une table à l'arrière de son bateau.

L'air était frais et humide. Il y a toujours de l'humidité dans l'air, vivant sur l'eau, a déclaré Curry. Il a grandi près des bateaux et, lorsqu'il voyage vers le sud et qu'il fait plus chaud, il dort parfois dehors dans un hamac.

Plus tard lundi, il s'est rendu à l'île Mackinac, dans le Michigan, à la pointe nord-est du lac Huron, et s'est amarré à un quai du port. Dans l'après-midi, il prévoyait de parler à un groupe de scientifiques de la Commission des pêcheries des Grands Lacs de l'île au sujet de leur programme de contrôle de la lamproie marine.

La lamproie marine est un poisson parasite qui s'attache aux autres poissons avec ses dents pointues, râpe les écailles du poisson avec sa langue acérée et se nourrit de son sang. Les attaques de lamproies marines ont réduit la population de touladi, de saumon, de corégone, de cisco et de lotte dans les Grands Lacs, selon le gouvernement de l'Ontario.

"Ils sont entrés dans les Grands Lacs lorsque nous avons construit tous les canaux [vers les lacs]", a déclaré Curry. "Puis ils sont devenus autonomes. Ils n'ont plus besoin d'aller en mer."

Après avoir discuté avec des experts gérant des programmes de contrôle de la lamproie, il discutera avec quelques habitants.

"Il suffit de sortir sur le quai et de commencer à descendre. Il y a des gens là-bas qui veulent vous dire à quoi ressemblait la pêche et quelle était la qualité de l'eau", a déclaré Curry.